하동군이 재첩 서식지 확대·보존을 위해 발 벗고 나섰다.

이는 섬진강의 유지유량 감소와 가뭄 등으로 ‘섬진강 명물’ 하동재첩이 위협받고 있는 데 따른 후속조치로 해석된다.

27일 군에 따르면 군은 섬진강 재첩서식지 확대를 통한 생산량 증대를 위해 7000만 원의 사업비를 들여 28일까지 이틀 간 강 하류에서 직접 채취한 재첩 20여t을 하동읍 두곡리 일원 상류지역으로 이식한다.

섬진강 수역 내 하동지역 재첩 양식은 70㏊(추정치)로 이번에 상류지역이 신규로 5㏊가 확대 조성되면서 모두 75㏊에 이르게 된다.

이와 함께 군은 섬진강대교 하류지역에서 재첩 서식지를 위협하는 우럭조개에 대한 제거작업도 진행한다.

우럭조개 제거작업은 내달 중순까지 1일 3척의 어선을 투입한다고 군은 설명했다.

이 기간 동안    제거되는 우럭조개는 70여t에 이를 것으로 내다보고 있다.

군 관계자는 “이번 재첩이식과 우럭조개 제거작업으로  재첩 서식지가 늘어나고 보존  함으로써 섬진강 명물 하동재첩의 명성을 유지하는 데 크게 기여할 것으로 기대한다."  "재첩 자원을 확대하고 어업인 소득 증대를 위해 추진하는 이번 사업에 재첩 채취 어업인도 동참한 만큼 앞으로 지속적인 재첩생산을 위해서는 내수면어업계와 지역주민의 협조가 반드시 필요하다”고 말했다.

강정배 기자 다른기사 보기