-국내 최초 농촌형 자율주행 자동차 운행 현실화
-1단계는 오는 2026년, 2단계는 2028년 운행
-모빌리티 특화도시 구축
-컴팩트 미래도시 구축에 선두주자
-자율주행 자동차로 교통사각 지역 해소
대중교통 기반이 취약한 하동군의 농촌형 자율주행 자동차 운행이 현실화되면서 지역 주민은 물론 관광객들의 교통 불편이라는 오점을 말끔히 정리할 수 있게 됐다. 민선 8기 하승철 군수의 역점사업이라는 점에서 미래도시 하동 건설을 위한 초석을 다지고 있다. 군은 농촌형 자율주행 자동차 시대 열기 위해 1·2 단계로 나눠 1단계는 오는 2025년 착공에 들어가 2026년 운행에 들어가고 2단계는 2027년 착공해 2028년부터 운영에 들어간다는 계획이다. 본보는 기획을 통해 농촌형 자율주행 자동차의 운영 형태와 농촌형 자율주행 자동차가 향후 가져올 직·간접 파급 효과 등에 대해 살펴본다. <편집자 주>
◆자율주행 자동차(셔틀버스) 어떻게 달리게 되나
1단계 생활형 운행구간은 하동버스터미널~하동공설시장~행정복합센터~하동문화예술회관~하동군청~하동역이며, 노선순환형 셔틀버스 운영방식으로 오전 9시부터 오후 6시까지 운행하게 되며 운행횟수는 오전 4회와 오후 6회 등 모두 10회다.
이 구간의 주행거리는 6.2여㎞에 이르며 평균 주행속도는 20㎞/h로 소요시간은 40여분이다.
2단계 관광형 운행구간은 하동버스터미널~화개버스터미널이며 주행거리는 27.1㎞(중복구간 제외)에 이른다.
2단계는 연간 관광객이 가장 많은 3~5월에 운행을 하게 되며 하동역 기차시간에 맞춰 1일 8회 운행을 계획하고 있다.
자율주행자동차 2대가 운행을 하게 되며 운행차량은 20인승 이상 전기 승합차량이다.
◆자율주행 자동차 안정성 확보는
경남도는 시범운행지구 신청 및 감독 및 실질적인 관리를 맡고 하동군은 시범운행지구 자율주행사업을 위한 행정실무 및 사업운영을 총괄하고 그 아래에다는 안전관리위원회를 두고 교통관리부서와 도로관리부서, 유관기관이 참여하는 안전관리 체계를 구축한다. 특히 자율주행자동차 서비스 운영 안전관리를 위해서는 자율주행 운전석에 안전요원이 탑승하도록 하고 지역 특성상 안개, 강우, 태풍, 강설 등의 악천후 및 비상상황 등이 발생 시 자율주행차량이 정상적으로 작동 또는 대응할 수 없는 경우 안전요원 수동운전 개입 전환으로 안전한 이동서비스를 제공한다는 계획이다.
또 시범운행지구 내 도로공사(시설물 포함), 유지보수(예초 등) 작업 등에 대비, 국토교통부와 하동군, 시행업체 간 정보 공유 체계 구축은 물론 자율주행 운행 전 체계화된 점검 프로세스 마련을 통한 운행과실 최소화에 중점을 두는 동시에 자율주행 안전사고 발생 시 ‘자동차 관리법’에 따른 국토교통부 및 주관 기관인 하동군에 보고와 동시에 사고의 경중에 따른 대응 지침도 마련한다는 방침을 세워두고 있다.
◆운행 구간 최대 장점은
군내 전역의 대중교통 공급 부족 해소를 해결할 수 있을 뿐만 아니라 도로 여건 또한 자율주행 자동차(셔틀버스)가 운행하기에 큰 변수가 없어 양호한 편이며 농촌형 소도시에 모빌리티 특화도시를 구축해 자율주행, DRT 등의 모빌리티를 다양화하여 이동권을 보장할 수 있다는 것이다.
여기다 하동읍은 하동역과 시외버스터미널로부터 읍 내부까지의 거리가 고령자들이 이동하기에 비교적 먼 거리로 접근성을 강화하기 위해서는 농촌지역 고령자들이 편히 이용할 수 있는 수요 응답형 자율주행 자동차 운행이 절대적으로 필요하다는 것이다.
이와 함께 자율주행 기반 DRT는 수요에 따라 탄력적으로 운영되기 때문에 교통사각 지역을 해소하고 고령층의 의료 및 문화의 접근성을 개설할 수 있을 것으로 기대되며 이 곳(하동역과 시외버스터미널)을 이용하는 월평균 관광객 수는 3월과 4월에 20만 명이 넘을 정도여서 수요 응답형 자율주행 셔틀버스 운행이 시급하다는 것을 그대로 반증해 보이고 있다.
군 관계자는 “주변 여건과의 연계성을 종합적으로 검토하고 교통 체계 개선 방안을 위한 시뮬레이션을 거쳐 군민 불편을 최소화해 운행을 하게 될 것”이라며 “사업 추진 시 교통 불편이 최소화될 수 있도록 교통 소통 대책도 수립하겠다”고 밝혔다. 강정배 기자 kjb3454@hanmail.net
