하동군이 주민 생명권을 위협하고 정주여건 악화에 따른 인구유출 및 지역 활력저해를 해결하기 위해 공공병원(보건의료원) 건립에 박차를 가하고 있다.
공공병원(보건의료원) 건립 사업은 민선 8기 하승철 군수의 공약사업이기도 하다.
군은 재정여건이 어려운 상황이지만 군민 10명 중 9명이 공공병원(보건의료원) 건립을 희망하고 있기 때문에 추진이 불가피하다는 입장이다.
또 공공병원(보건의료원) 건립 시 민간위탁을 통해 의료인력 확보 및 안정·전문적 운영으로 조기 정착이 가능할 뿐만 아니라 수익성 감소 등으로 인한 민간의료기관의 폐업으로 인해 공공의료기관 책임성 부각으로 이어지고 있으며 보건의료원으로 전환을 하고 있는 추세라고 설명하고 있어 추진에 설득력을 얻고 있다.
하지만 군의회 측은 군이 추진 중인 공공병원(보건의료원) 건립 사업은 건립 시 막대한 예산이 투입되는데다 운영비 과다 투입으로 재정 압박을 초래할 수 있다며 신중론을 고수하면서 사실상 답보상태에 이르고 있다.
다수의 군의원은 “현재 휴·개업을 반복해 오던 새하동병원이 개원을 앞두고 있어 추이를 지켜보는 것이 타당하다는 생각이다”며 “ 공공병원(보건의료원) 건립 사업 추진을 위해서는 정확한 통계 등이 제출되어야 하고 예산 적자 폭도 20%이내이어야 가능하다는 판단이다”고 답했다.
22일 군에 따르면 군의회가 지난 3월 13일 열린 제329회 하동군의회 임시회 제1차 본회의에서 집행부 측이 제출한 ‘2024년 제2차 수시분 공유재산 관리계획(안)’ 중 하동군 보건의료원 건립 사업에 대해 보류 결정을 내렸다.
군은 읍내리 149-1 일원 1만 1702㎡의 부지에다 363억 원의 예산을 투입할 계획으로 하동군 공공병원(보건의료원) 건립도 추진키로 하고 군의회에 공유재산 관리계획 승인을 요청한 바 있다.
그러나 군의회 측은 군 재정에 부담이 될 수 있다며 우려의 목소리를 내뱉고 있다.
이런 가운데 군은 군내에는 병원급 이상의 의료기관이 전무하면서 주민 생명권을 위협하고 정주여건 악화에 따른 인구유출 및 지역 활력을 저해하는 요인으로 작용을 하고 있다며 이같이 주장하고 있다.
또 높은 노인인구 및 취약계층 비율 증가로 보건의료 수요가 증가 추세에 있어 지속적이고 안정적인 필수 의료서비스를 제공해야 할 뿐만 아니라 재난상황 대응체계 구축을 위해 공공의료 인프라 확충이 필요하다는 게 군의 설명이다.
여기다 군은 운영비 확보 방안으로 ▲취약지역 응급의료기관 육성지원 1억 5000만 원(국비) ▲지역응급의료기관 운영 지원 강화 1억 원(도·군비) ▲응급의료기관 지원 5억 원(군비) ▲365안심병동사업 3억 3500만 원(도·군비) ▲의료취약지 소아청소년과 지원 3억 1700만 원(국·도·군비)를 확보한다는 계획과 더불어 공공예산제 도입도 건의한다는 계획이다.
문제는 군이 공공병원(보건의료원) 건립을 위해서는 군의회로부터 공유재산 관리계획을 승인받아야 사업 추진이 가능하다.
군의회로부터 공유재산 관리계획을 승인 받은 이후에는 건립공사를 위한 설계공모에 이어 건립공사 기본 및 실시설계를 거쳐 착공 및 준공을 하게 된다.
군 관계자는 “군의회로부터 공공병원(보건의료원) 건립을 위한 공유재산 관리계획을 승인 받기 위해 의원 개개인을 찾아가 충분한 사업 추진의 설명과 설득을 진행할 것”이라며 “의회의 승인을 득할 때까지 계속해서 의원들을 찾을 것”이라고 말했다.
한편, 휴·개업을 반복해 오던 새하동병원이 오는 5월 말에서 6월 초에 개원을 목표로 진행 중에 있으며, 100병상 규모에 신경외과와 정형외과, 내과 등 4명의 의사가 상주하는 것으로 잠정 계획을 하고 있는 것으로 본지가 병원 관계자와의 전화통화에서 확인됐다. 강정배 기자 kjb3454@hanmail.net
